Valtiovarainministeriö on lähestynyt kahdeksaa kuntaa lausuntopyynnöllä Ähtärin kaupungin kanssa mahdollisesti toteutettavaan kuntarakennelain 16 a §:n mukaiseen kuntajakoselvitykseen liittyen. Lausuntopyyntö on toimitettu seuraaville kunnille:

·     Alajärven kaupunki, Alavuden kaupunki, Keuruun kaupunki, Multian kunta, Saarijärven kaupunki, Soinin kunta, Virtain kaupunki, Ähtärin kaupunki

Lausuntopyynnössä pyydetään ko. kuntien näkemystä kuntajakoselvitykseen osallistumisesta sekä mahdollisesta kuntaliitoksesta. Kuntien tulee antaa lausuntonsa 1.6.2026 mennessä, jonka jälkeen valtiovarainministeriö tekee päätöksensä varsinaisen kuntajakoselvityksen käynnistämisestä ja niistä kunnista, jotka ovat selvityksessä mukana. Varsinainen kuntajakoselvitys toteutettaisiin 8.6. - 30.11.2026 välisenä aikana.

Valtiovarainministeriö on myös ehdottanut kuntajakoselvittäjäksi HT Eero Laesterää. Laesterä on toiminut mm. Kyyjärven kuntajakoselvityksen laatijana sekä Pertunmaan ja Mäntyharjun välisen kuntajakoselvityksen laatijana.

Ähtärin kaupunki toimitti omasta aloitteestaan helmikuussa kutsun epävirallisiin kuntajakoselvityksen tunnusteluneuvotteluihin kahdeksalle kunnalle (Alajärvi, Alavus, Keuruu, Multia, Saarijärvi, Seinäjoki, Soini ja Virrat). Nyt valtiovarainministeriön toimittamaa lausuntopyyntöä ei kuitenkaan ole toimitettu Seinäjoen kaupungille. Ähtärin kaupungin epävirallisen kutsun saaneista kunnista vain Keuruun kaupunki osallistui epävirallisiin neuvotteluihin muiden kuntien kieltäytyessä. Ähtärin kaupungin ja Keuruun kaupungin välillä käydyissä tunnusteluissa nähtiin yksimielisesti, ettei kaupunkien väliselle kuntaliitokselle olisi taloudellisia edellytyksiä eikä liitos todennäköisesti toteuttaisi kuntarakennelain mukaisia tavoitteita.

Ähtärin kaupunginvaltuusto käsitteli valtiovarainministeriön asettaman arviointiryhmän ehdotusta kokouksessaan 23.3.2026. Valtuusto päätti vastustaa arviointiryhmän ehdotuksen mukaisen kuntarakennelain 16 a §:n mukaista menettelyä, joka voisi johtaa kuntien tahdonvastaiseen liitokseen. Valtiovarainministeriö voi kuitenkin kuntarakennelain nojalla käynnistää menettelyn valtuuston vastustuksesta huolimatta.

Lausuntopyynnön saaneet kunnat tulevat käsittelemään asiaa ja jättämään lausuntonsa lähiaikoina.